En viktig grunn til at undersøkende journalister sier “aldri mer graving” er etter SUJOs erfaring mangel på aktiv ledelse, uklar kommunikasjon og skiftende prioriteringer. Å jobbe med undersøkende journalistikk er ofte krevende, både underveis og etter publisering. En ting er at det journalistiske og det faglige er vanskelig, en annen ting er at det også kan være sosialt krevende ovenfor andre journalistkollegaer og ledere.
Det kan koste på et menneskelig plan å holde på med lange undersøkende prosjekter. Jeg tror derfor det er viktig å se og anerkjenne den kostnaden som en del av gravejournalistikken. Man må akseptere det og tørre å stå i det. Og kanskje være åpen om at det er vanskelig (journalist).
Mange journalister som graver forteller at de ofte får dårlig samvittighet:
Når du skal bruke så mye tid, energi og hjernekapasitet på et prosjekt, så trenger du å vite at du har backing fra lederen din og resten av arbeidsmiljøet, i hvert fall i en så liten redaksjon som vår. At det finnes en felles tro på prosjektet. (journalist).
Å kjenne på manglende intern støtte kan være vanskeligere enn å møte sterk kritikk utenfra. Journalister forteller at støtte fra ledelsen er spesielt viktig i tiden rundt publisering - både like før, under og etter. For noen journalister handler dette om at ledere aktivt involverer seg når kilder trenerer eller kommer med trusler, slik at de kan konsentrere seg om journalistikk mens lederne tar seg av støy. Andre forteller SUJO at de savner ledere som snakker varmt om prosjektet internt, selv om lesermål ikke ble nådd. Eller at ledere spør dem hvordan de har det og hva de trenger etter at de har stått i store etiske utfordringer eller andre vanskelige situasjoner. SUJO mener at ledere ikke skal undervurdere hvor viktig det er for journalister å oppleve fellesskap, støtte og tydelig ledelse i slike krevende perioder.
Kort oppsummert: Graveledelse er en av de viktigste enkeltfaktorene som påvirker om et undersøkende prosjekt lykkes eller ei. En god graveleder skal være detaljorientert, samtidig som vedkommende har oversikt og kontroll over prosjektets retning og mål. Det er viktig at gravelederen står opp for journalistene sine og kommuniserer tydelig om arbeidsoppgaver og forventninger.
Det viktig å understreke at vi selvsagt ikke underspiller betydningen av innsatsen som legges ned av den enkelte journalist. Uten motiverte journalister som føler et sterkt vitebegjær og en yrkesetisk forpliktelse overfor samfunnsoppdraget og saken, kommer man ikke i mål med graving. Sagt på en annen måte: Det spiller ingen rolle om man har aldri så god graveledelse, hvis man ikke også har dyktige og engasjerte journalister som kan utføre det journalistiske arbeidet. Undersøkende journalistikk er i stor grad lagarbeid, og alle gode lag trenger kompetent og engasjert ledelse. Det gjelder spesielt hvis man skal jobbe tverrfaglig med avansert graving, som er temaet i den siste delen av kunnskapsbasen.