Seriens hovedplot er avsløringen av skandalen rundt telefonhackingen til tabloidavisa News of the World. Vi følger hovedkarakteren Nick Davies (mangeårig SKUP-venn og gjest på den årlige konferansen i Tønsberg) i den omfattende avsløringen som førte til arrestasjoner og avganger til en rekke topp-folk innen media, politiet og britisk politikk. Og, til opphøret av den da 168 år gamle avisa News of the World.
Serien bør fungere som inspirasjon og “skolefjernsyn” for oss journalister. Ikke minst for hvordan serien beskriver Davies’ metoder og håndtering av kilder.
-Når en journalist ringer meg, blir jeg alltid litt stresset. De skal jo intervjue meg.
Slik uttalelser er vel kjente. For når journalister tar kontakt, er det vel fordi de vil ha et intervju, sitater?
Vi ser det hos våre studenter, og vi ser det på desken i nyhetsredaksjonene: å kontakte kilder handler først og fremst om å få sitater. Men, det bør være motsatt.
Det viktigste journalisten trenger er informasjon og kunnskap. Sitatene får komme senere, en annen gang.
Dessverre handler journalisters praksis i stadig større grad om å hente sitater. Tiden er knapp, mange saker skal lages på kortest mulig tid. Derfor blir også journalistene i stor grad sittende på desken og hente sitater på telefon og e-post.
Praksisen på breaking-desken synes å ha blitt den normale hverdagen for alt for mange journalister.
-Jeg trenger å snakke med deg. Og dette er ikke et intervju! Jeg skal ikke sitere deg.
Slike henvendelser fra journalister bør være de vanligste. For de gir samtaler hvor journalisten får nødvendig bakgrunn og informasjon (og kanskje innspill på hvem som bør intervjues).
Så må vi øve oss i å ikke gi opp, aldri ta et nei for et nei. Etter å ha blitt iskaldt avvist en rekke ganger ender Nick Davies i The Hack med å få advokaten Charlotte Harris som partner i jakten på de ansvarlige journalistene, redaktørene, politilederne og politikere. Verdens eldste og mest effektive journalistiske metode funker!
