Et samarbeid mellom seks lokalaviser var nøkkelen til suksess. Men samarbeidet bød også på utfordringer.
Den 12. april i år publiserte de seks avisene, og 28 andre lokalaviser, et omfattende samarbeidsprosjekt: «Bingospillerne gambler for milliarder - eiere lever luksusliv».
I løpet av det siste året har den private bingobransjen aktivt jobbet mot politikere og byråkrater for å øke tapsgrensen. Dette innebærer å heve grensen for hvor mye en spiller kan tape i bingospill per måned fra 4 400 kroner. Bare to uker etter publiseringen av bingoprosjektet kom saken opp i Stortinget. Forslaget ble avvist, og flere politikere refererte til Bingosaken fra lokalavisene.
Begynnelsen
Dette journalistiske samarbeidet startet under en samling for Amedias Spydspisser. Hvert år trener Senter for undersøkende journalistikk (SUJO) en gruppe lokalaviser i Amedia i daglig gravejournalistikk. I arbeidet med regnskapsanalyser oppdaget en av journalistene en oppsiktsvekkende høy omsetning i den lokale bingohallen. Vi undersøkte flere bingoregnskap og avdekket at en bransje, som få av oss følger med på, hadde en omsetning på 4,6 milliarder kroner (2024) gjennom 198 lisensierte bingohaller i Norge. Tallene viser at de store pengene ligger i de elektroniske spilleautomatene, ikke i den tradisjonelle bingoen med papir og tusj.
Bransjen kontrolleres av et begrenset antall private aktører, som fungerer som «medhjelpere» for frivillige organisasjoner som utad står for bingovirksomheten.
Samarbeidet
Med Rune Endresen i Nordlys i spissen, ble seks aviser og et tilsvarende antall journalister involvert i det flere måneder lange researcharbeidet. SUJO påtok seg reportasjelederansvaret. Det som var av tilsynsrapporter og regnskaper ble saumfart og analysert, kilder ble pleiet og intervjuet, og arbeidet ble organisert etter SUJOs metodikk (med oppstart-, midtveis- og sluttfase).
Vi avdekket at bakmennene i bransjen sitter igjen med store utbytter, mens bare en pliktig brøkdel av omsetningen går til frivilligheten. Tilsynsrapporter avdekket omfattende regelbrudd og risiko for hvitvasking. En av aktørene er fratatt bingotillatelsen og satt under konkursbehandling.
Forskning fra Universitetet i Bergen viser at bingospillere oftere kommer fra lavere sosiale lag. Det er sårbare mennesker i risikosonen for avhengighet og som gjerne spiller bort månedslønnen. Forskningen viser også at selvmord er den ledende dødsårsaken for personer som sliter med spillavhengighet.
Samarbeidsutfordringer og læring
Vi samarbeidet på tvers av landet, kommuniserte via den krypterte tjenesten Signal og holdt ukentlige digitale møter. I mindre redaksjoner er det imidlertid lite tid til å jobbe eksklusivt med én sak, noe som gjorde at vi sjelden var fulltallige i møtene, og prosessen tok lengre tid enn planlagt. Målet var å lage en omfattende sak som beskrev det nasjonale bildet, mens hver enkelt redaksjon utviklet sine lokale vinklinger.
Noen tok større ansvar enn andre, mens noen var mer passive før de gjennomførte sine lokale prosjekter. En viktig lærdom fra evalueringen av prosjektet er at en flat struktur i slike samarbeid ofte er utfordrende. Noen få journalister må påta seg hovedansvaret, mens reportasjeleder må fordele spesifikke researchoppgaver til de øvrige.
PFU-klage
En av de største private aktørene klaget saken inn til Pressens Faglige Utvalg (PFU) for brudd på paragrafene 3.2 (faktakontroll), 4.1 (saklighet) og 4.14 (imøtegåelse) i Vær Varsom-plakaten. Å håndtere en klage til PFU krever tid og ressurser, noe som kan være spesielt krevende for mindre redaksjoner.
Tre måneder før publiseringen den 2. januar 2026, kontaktet vi aktørene i bransjen og varslet dem om vårt graveprosjekt og ønsket om møter, intervjuer og dialog. På grunn av omfattende kontakt og åpenhet, samt at vi ga dem mulighet til å lese hele saken i god tid før publisering, konkluderte PFU med at det ikke var brudd på god presseskikk.
Samarbeid var nøkkelen til suksess
Bingoprosjektet var et samarbeid i regi av Amedias gravenettverk. Journalistisk samarbeid mellom redaksjoner kan være både krevende og stimulerende. Det styrker muligheten for gjennomslag og konsekvenser, men krever klar organisering, tydelig metodikk og stor tillit mellom journalister, redaktører og redaksjoner.
Bingoprosjektet bidro til at kanskje færre spiller bort lønningen sin i norske bingohaller. Og den gav oss styrket tro på at samarbeid gir større resultater.
Skrevet av reportasjeleder Per Christian Magnus ved SUJO
